墨原彻

【APH/abo】致新世界（18）

*预警：十革组非cp向

“请原谅，我无意诋毁他，路德维希·贝什米特的忠心和深情绝对值得肯定。他悲伤得说不出一句话，就像做了一场春秋大梦。我敢打赌，躺在棺材里的家伙还想弹起来给他擦擦眼泪，上演一出感人至深的戏码。”

亚瑟咽下酒杯中剩下的酒液，略显呛人的液体划过喉咙，他轻咳一下，王耀拿过酒杯收好“只能喝一杯。”他对亚瑟微笑，暗室里只点了两根蜡烛，他的眼瞳在烛光后泛出琥珀色。

“谢谢，我不想失态。”亚瑟颔首。王耀的手随意搭在桌上，不像他那样苍白，异乡人的皮肤显出更温暖的颜色。他握住王耀的手，东方人的指尖比亚瑟的手心更温热。“——我带了一本书去，真是巧合，埃德尔斯坦找了我名下的出版商——真正意义上的第一本，我趁着没人注意塞进了波诺弗瓦手里，他摸起来像块冰，也没法握紧书脊，但著作总归会和作者一起腐烂，算是个完美的结局。”

他沉默了，王耀没有说话，任由亚瑟握着自己的手。金发omega的缄默只持续了几秒。“真可惜你没能和他见面，你们应该很聊得来，前提是你没被他气死。”他清清嗓子。“算了，前段时间生意不好，你倒是忙里偷闲。政变是我未婚夫的杰作。有几个omega趁乱逃跑了。可笑的是居然有人寻找我的踪迹找我要人。其中有一个——一个金发蓝眼的男人，是斯捷潘的艺术品，据说在陛下敲开他长兄的房门前逃之夭夭。他是本地人，波克家的孩子，他的父亲从我这拿了几百个金币。摄政王看上了爱德华，他就立刻给儿子冠上波克的姓。在我这里经了一道手，他现在倒是好像以为找到了冤大头——噢，爱德华，兴许他肚子里还有已经退位的非法王权……不，是布拉金斯基的种。”

“真是不幸。”王耀侧过头，亚瑟盯着他的侧脸，东方人的眼睛被黑发遮住，他的长相算不上棱角分明，柔和的线条与当今上流社会对omega的审美并不冲突——他想抚摸王耀的眼眶，让他琥珀色的眼球在手指下颤抖。他猜王耀不会躲闪，他对身体接触不敏感，但亚瑟还是打消了念头：“布拉金斯基最会惹麻烦，今天晚上还得去见他们一趟。斯科特肯定也在，他得带着夫人去见哥哥们。”

“这次一去，恐怕您以后没多少机会来品茶了。”王耀抽出手，他看向面前，睫毛在光滑的脸庞上投下一片阴影，亚瑟几乎以为这是嗔怪于他。“身不由己的事而已，柯克兰先生。您以后尽可以再与公爵阁下一起光临，二位身份尊贵，我会留一处最隐蔽的暗间。”

“但愿还有下次。”亚瑟起身，王耀送他到门口。他握起王耀的手，嘴唇擦过手背。王耀的手指落在他的订婚戒指上，亚瑟低下头，避开东方人的目光。

阿尔弗雷德坐在桌前，身上的礼服压得稍微有些紧。他庆幸自己还不需要穿上束腰，伊万特意为他免掉了一些过于繁琐的礼节和配饰，剩下的都在可接受范围内。他学了几天的礼仪，顶着王冠走路并非难事。

他看着镜子中的自己，蕾丝勾出的领花挡住了脖颈，他突然觉得自己能理解弗朗西斯——他加冕为王后的那天刚好是弗朗西斯的葬礼，伊万提议和他一起去，用王室的身份为不幸的夫人哀悼，这是最大的殊荣。

阿尔弗雷德拒绝了伊万，他独自去了葬礼，最后一个为他的导师献花。人们在他身后指指点点，不知是对他的哪个身份表示质疑。他看到了亚瑟，亚瑟一直盯着他，却没有上来与自己的表弟攀谈。阿尔弗雷德想去和亚瑟说话，至少排解一下，但亚瑟很快就消失在了人群中。他不知道自己那天是怎么回到王宫的，仆人告诉他贝什米特夫人的新书出版了，在宫外畅销得很，知名作家的遗作总是备受重视，阿尔弗雷德托他帮自己带两本回宫。

仆人为他戴上王冠，阿尔弗雷德有些后悔，王后的冠冕太过华丽沉重，不应该被戴在他发顶。他更愿意回到酒馆和街头，戴上自己的破帽子。他还不知道原来的兄弟们怎样了，伊万说好陪他出宫，但一直没找到时间，新王总有事要忙。阿尔弗雷德甚至想自己溜出去看看，可惜王宫的围墙太高，他还没找到出去的方法。

“想什么呢？”伊万的声音从他身后传来，阿尔弗雷德一激灵，随即落入一个温暖的怀抱中。伊万搂着他的脖子，阿尔弗雷德一下不平衡，险些把王冠摔到地上。“大家都准备好了，只等着我们。”alpha贴在他耳边，阿尔弗雷德本想发火，这一下却泄了气。

“英雄也准备好了。”他起身，仆人为他整理好外套下摆的褶皱。伊万吻了吻他的鼻尖，两人一起往门口走去。仆人跟在他们身后，走廊里点着几百只蜡烛，夜色在人造光源下荡然无存。阿尔弗雷德挽着伊万的手臂，他喜欢王宫里的蜡烛，不管它们被点在走廊、卧室还是教堂里。他们走到王宫外，贵族们已经在大门前等候，他们向伊万颔首行礼，小小的动静立刻平息。阿尔弗雷德在伊万身边，他头一次知道这群喧闹的贵族也有安静的时候。

他们等了约一刻钟，马蹄声越来越近，阿尔弗雷德听到伊万的呼吸声加快，又平复下来。一小队人马在王宫前停下，为首的男人翻身下马，他的容貌与伊万十分相像，身形高大挺拔，只是看上去更为年长，也更为严肃。

男人在伊万面前单膝跪下。“陛下。”他低声唤道，伊万立刻将他扶起。“伊利亚亲王，我的兄长。”他高声说，身后的贵族同时向亲王殿下低头行礼。

伊万拉着伊利亚的手，带着人们一起来到宴会厅。珍馐与美酒已经准备完毕，宾客们纷纷就座。伊万举起酒杯。“诸位，我们在此齐聚，欢迎伊利亚亲王归来。我的王兄镇守边关多年，将北方的威胁抵挡在城池之外，王国的子民再不会任由宰割。”他朗声道。“敬伊利亚亲王！”

阿尔弗雷德跟着众人举杯，他悄悄看了伊利亚一眼，他脸上神情无异，似乎这份殊荣与自己不相关。

“亲王殿下带来了一份大礼：与我们北方邻居的和平条约。这份条约将终结两国几百年来的纷争，见证我们的友谊。从此我们不用担惊受怕，北境将再无战乱！”伊万再次举起酒杯。“敬和平！”

“敬和平！”人们再次举杯。

伊利亚放低视线，他再抬眼时，阿尔弗雷德看清了那双鲜红的眼睛。“我不能担此殊荣。陛下为王国殚精竭虑，我那点微小的军事才能怎能与之相比。”他拿起仆人递上的酒杯，杯中美酒折射着室内的暖光，显出干涸血液的颜色：“敬国王！”

“敬国王！”

仪式到此算是结束，乐师奏响乐曲，贵族们或饮酒作乐，或在舞池中起舞。阿尔弗雷德看着伊万拥抱伊利亚，他早就按捺不住好奇心，想上去问清楚伊利亚的情况，却有人从身后叫住了他：“王后殿下！”

阿尔弗雷德怎么也不会忘记这个声音，他回过头，亚瑟挽着基尔伯特向他走来。“殿下。”他们一起向阿尔弗雷德颔首行礼。

“贝什米特公爵，阁下。柯克兰先生。”阿尔弗雷德一时反应不过来，他张嘴刚要问，亚瑟抢先一步：“许久不见，殿下，我很想念您。噢，贝什米特公爵已经与我订婚了。”

“……什么？”阿尔弗雷德瞪大眼睛——亚瑟是omega，他一直崇拜的表兄不是alpha，他居然隐藏了那么久。他多想把亚瑟拉到一旁仔细问个清楚，但人太多了，他只能清清嗓子，暂且把疑问压在心里。“英雄也是，亲爱的表哥。公爵阁下，恭喜二位。我……我真为你们高兴。”

他的声音开始颤抖，愤怒和悲哀一起涌上。他为亚瑟欺骗自己而气愤——他居然要嫁给贝什米特！阿尔弗雷德打心底为亚瑟感到不值。他的表哥好像什么都没发觉，穿着omega精美的衣服，对身边的alpha笑得温柔。怎么也和他记忆中威风八面的船长、心思深沉的商人和叛军的支持者对不上号。

“哈哈，谢谢殿下的祝福！”基尔伯特的笑声拉回他的注意力，这是阿尔弗雷德第一次与基尔伯特对话。alpha身量较他稍高，早已不是七年前去中学做演讲时年少气盛的模样。阿尔弗雷德耐着性子回应，天知道他有多想向基尔伯特的银发上浇一杯酒，再把他从亚瑟身边踹开。他做了个深呼吸，向后看看，伊万和伊利亚已经不见了踪影。

“伊廖沙哥哥，不是我怪你，从那么远的地方回来，总得先休息一个晚上吧。至少换身衣服，斯季瓦哥哥就在王城，晚一会儿见面也没什么呀。”

伊利亚扭过头，除了他们和随从的马蹄声，伊万的声音在安静的路上格外安静。他看起来还像当年的孩子，会抓着他的衣袖，要伊利亚带他去打猎，被拒绝了也是气鼓鼓地嘟囔着跑走。“抱歉，陛下。”他回答。

“没有什么好道歉的呀，毕竟很久没见面了，我们都很想你。”伊万指向不远处，伊利亚看见了灯光。“斯季瓦哥哥就在那儿，可惜我没法陪你们聊天，今晚真是太仓促了。伊廖沙哥哥，你可没有像我一样什么都没准备，匆匆忙忙就从北方跑回来吧？”

“陛下多虑了。”伊利亚盯着那处灯光。“我的部下一向尽责尽职，卡斯托维达夫的防御工事早已全部修建完毕，沃尔巴夫也有重兵把守。再加上和平条约刚签订不久，北国人不可能贸然进攻。”

“那就好。”伊万点点头。灯火已经近在眼前，伊利亚翻身下马，面前是一个不小的宅子，只有最上面的房间点了蜡烛。伊万与他道别，伊利亚让随从在门口等候——他不希望有人来打扰。

侍卫为伊利亚打开门，他走进屋内，本应穿梭个不停的仆人不知所踪，只有四名侍卫站在楼梯口，见伊利亚走近也毫无反应。他扫了侍卫们一眼，快步走上楼梯。楼上的门吱呀作响，他抬起头，一名老管家匆匆跑下楼梯。“殿下。”他挡住了伊利亚的路。“非常抱歉，我的主人现在不想见客，您请回吧。”

“我得去见他。”伊利亚回答，他绕过老管家，老人总归追不上他的脚步，气喘吁吁追赶的同时还轻声阻拦：“您就别趟这趟浑水了，殿下，现在回去吧。”

伊利亚顾不上回答，他看到了门缝里掩藏的烛光。剩下的几阶楼梯被大步跨过，他推开门，有人背对他坐在沙发上。“斯捷潘。”伊利亚低声喊他，沙发上的男子发出一声叹息：“伊利亚·弗拉基米诺维奇，你是我现在最不愿看见的人。”

“但我要见你。”伊利亚走进房间内，他走到沙发边上与斯捷潘双目相对，长时间未经风霜，他的长兄看起来比自己还年轻些。“你让我心烦。”斯捷潘蹙眉。“待在边疆有何不好，非要回来向陛下道贺？”

伊利亚沉默了。他低下头，本应出现的愤怒无影无踪。“你为什么要害万尼亚？”他避开斯捷潘的视线，对方冷笑一声。“连你也信了那些鬼话！”他不无讥讽地回敬。“谁给你灌的迷药，让你的心被无端的偏见和怀疑蒙蔽。还是北边蛮夷的箭穿过了你的脑子，让你的思维和他们一样混乱无端。你自小就骄横任性，狂妄自大，听不得一点批评，父王把你放去边关是为了磨炼你的性子，不是让你对自己的长兄妄加揣测，也不是为了让你把聪明劲儿都砸在兵书里！”

他喘了口气，伊利亚倒无法从他身上移开视线了。斯捷潘与他一向不和，但在他的记忆中，长兄几乎没有对他发过脾气。“伊利亚，我对你很失望。”斯捷潘做了个深呼吸。“但愿你还能感到些许羞愧，然后回你的卡斯托维德夫做所谓的军神，从此别再出现在我眼前。”

“你得给我一个解释。”伊利亚走近一步。斯捷潘起身，他盯着伊利亚眼中通红的自己，牙关磨得咯吱作响。他的呼吸还未平复，半张着嘴试图获得更多空气，伊利亚怀疑他随时有可能背过气去。“没有解释。天啊，没有解释。”他转过身，背在身后的双手骨节发白。“现在！现在就离开这里！”

伊利亚盯着他的背影，他们没有再说话，令人窒息的沉默充斥了房间。直到楼下金属碰撞的声音传到他耳中。他跑到窗边，原本等在门外的随从已经变成几具尸体，更多人举着火把涌进房中。楼梯上传来脚步声。来不及思考，他下意识挡在斯捷潘身前，双手放在佩剑上。

门被踹开，伊利亚拔出长剑，正欲砍向门口的士兵，斯捷潘却握住了他的手腕。“看清楚，他们是禁卫军。”他轻声对弟弟说，再按着他的手腕将剑收入剑鞘中。

禁卫军们掩上门，斯捷潘这才放开伊利亚的手腕。伊利亚走到窗边，宅子已被禁卫军围住，他们孤立无援，没有冲出去的可能。他的手腕隐隐作痛，斯捷潘握得太过用力，甚至留下了几道指印。他看向斯捷潘，他的长兄坐在沙发上，像是被抽干了全身的力气：

“伊廖沙，你不该回来的。”